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SOUNDGARDEN + Refused + The Afghan Whigs + The Gaslight Anthem

Arena Fiera Milano

4 Giugno 2012

Torino, Stadio delle Alpi, 27 giugno 1992, l’evento dell’anno: i Guns n’ Roses, all’apice del loro successo tutto facce gonfie da abuso alcolico, hard rock intinto nelle ombre del fratello perverso dello Zio Tom, sesso da porno movie di contrabbando. Ad aprire le danze serpentine di Axl Rose e soci vi erano, accanto ai Faith No More, proprio i Soundgarden freschi della pubblicazione del loro colosso commerciale, “Badmotorfinger”. Look cristico di un Cornell a torso nudo, suoni impastati affinché i settantamila spettatori non si accorgessero del gap qualitativo che separava l’antipasto da quello che, ai tempi, doveva essere il piatto più saporito. Avevo quattordici anni appena compiuti e, da quel momento, mi ritrovai nel groviglio sonoro di una band che prese per mano la mia adolescenza. “Louder Than Love”, “Badmotorfinger” e “Superunknown” sono tante piccole e grandi metafore di lunghi viaggi in bus verso scuola con l’angosciato timore dell’interrogazione di greco a sorpresa, della complicità tra amici “grungettari”, dei voli mentali verso Seattle e di quelli fisici, tangibili verso Londra o, molto più modestamente, verso il Balon, il mercato per eccellenza di Torino, ai tempi agghindato da “Seventies Renaissance”. E poi frammenti di amori non riusciti (love’s “Like a Suicide”) o di eclatanti manifestazioni di improbabile romanticismo (“Blow Up The Outside World”). A costo di sembrare fortemente retorico o, peggio ancora, diabetico, mi piace cominciare questo live report con l’effetto-nostalgia. Perché spiega perfettamente cosa rappresentano i Soundgarden per me, in primis, e per la maggior parte di quei trenta-quarantenni che hanno riempito la venue scarsamente suggestiva (il classico parcheggio asfaltato, che minaccia insolazioni a tutto spiano al primo gran caldo) dell’Arena Fiera Milano di Rho. La capacità di coniugare ombrose, cervellotiche sonorità metal al limite della patologia psichiatrica - l’abusata formula del confine labile tra genio e follia - con la delicatezza dell’introspezione, del sentimento che parla a voce bassa, della voce che coniuga l’urlo metropolitano al tempo della sussurrata dolcezza nordica. Sensazioni che si rispecchiano nell’atteggiamento distaccato, eremitico, dei quattro musicisti di Seattle, esplosivi durante la composizione artistica dei brani, irritanti per la loro riluttanza comunicativa. Album che hanno segnato il percorso del rock, fino a quel “Down On The Upside”, elegante ma troppo fighettino, oltre al quale i Nostri non hanno più avuto voglia di spingersi. Una tournée di basso profilo – Anno Domini 1996, tappa milanese sottotono, special guest: uno sconosciuto Moby (!!!) – e lo split inevitabile. Il rockettino degli Audioslave per il borghese che ha voglia di sentirsi trasgressivo ma per una sera soltanto, la carriera solista di Chris Cornell, da Jeff Buckley (“Euphoria Morning”) a Justin Timberlake (“Scream”).

Dopo sedici anni, la reunion con la formazione storica. Non è propriamente di buon auspicio che l’unica data italiana corrisponda a un lunedì. E questo è, senza dubbio, un elemento – insieme al costo esorbitante del biglietto, 70 euro – che penalizza la partecipazione collettiva all’evento. Pur riempiendosi lentamente, l’arena non raggiunge il tutto esaurito e il colpo d’occhio, se dobbiamo essere sinceri fino in fondo, non è degno dell’importanza della serata. Inezie, se raffrontate alla qualità dello spettacolo. Persi per ragioni lavorative i primi gruppi di spalla, mi avvicino al palco nell’istante esatto in cui comincia lo show dei Refused, anch’essi da pochissimo riformati. Punk hardcore abrasivo ed erotico, veganesimo (radical chic, N.d.A.) e idee politiche un po’ confuse (pugno sinistro al cielo ma anche Steve Jobs citato a mo’ di vate): questi gli ingredienti di un tarantolato Dennis Lyxzen che, sulla scia del mito personale Iggy Pop, danza dionisiacamente, sculetta il giusto per suscitare qualche brivido nella 25enne alternativa lì attenta sotto il palco, urla senza pausa. È lui il punto di riferimento di una band che, con tre album (“This Just Might Be…The Truth”, “Songs To Fan the Flames of Discontent” e “The Shape of Punk to Come”), ha ridefinito le coordinate del punk, hardcore, indie più incazzato e meno propenso al compromesso. L’ora abbondante di concerto è contraddistinta dall’omogeneità logorroica dei suoni, da mine sonore impazzite (la spettacolare “Rather Be Dead” o la furiosa “The Deadly Rhythm”), dall’afoso calcio in faccia partorito da chitarre incandescenti (“Life Support Addiction”) sino agli inni irriverenti “The Shape Of Punk to Come” e, soprattutto, “New Noise”, i brani che maggiormente coinvolgono il pubblico. Un concerto violento, sensuale, nemico strenuo del politically correct. Per quanto, a volte, le pose abbiano avuto la meglio sulla sostanza.

L’addetto a pulire il palco con l’aspirapolvere è l’unica nota di colore di un cambio di palco talmente repentino, da lasciare inebetito il pubblico quando il telone retrostante la batteria mostra la scritta “Soundgarden” e l’intro psichedelico di “Searching With My Good Eye Closed” sancisce ufficialmente il fidanzamento serale tra gli eroi di Seattle e Milano. Tutte quelle metafore adolescenziali di cui sopra si stipano l’una accanto all’altra dentro un contenitore mentale che riscopre “quelle canzoni là”. Se Kim Thayil e Ben Shepherd paiono mostrare i segni degli anni che passano, Matt Cameron, stakanovismo doc tra Pearl Jam e Soundgarden, e Chris Cornell sono terribilmente giovanili. Giovani nel senso pieno, luminoso, positivo della parola. Entrambi vestiti di bianco, catalizzano l’attenzione principale dei fans. Chris è in forma smagliante, ostenta una voce veramente potente e in grado di riproporre le urla dei tempi che furono, al di là dell’evidente aiuto fornito da un microfono astutamente effettato. È sorridente, coinvolto dall’evento, con il suo classico sex appeal che suscita in tutti noi maschietti una profonda, irritante invidia. I tempi del Justin Timberlake lifestyle sono nascosti opportunamente nello sgabuzzino di casa. Qui c’è solo tutta la potenza proteiforme, cervellotica, fagocitante di quel “giardino del suono” che ha mischiato, nel corso degli anni, il metal all’hard rock, i suoni spiraliformi alla Led Zeppelin con le ballad delicate di sapore Beatles. La setlist, che segna il nostro destino temporale dalle 21,30 alle 23,30, è semplicemente mastodontica. È mastodontica, perché ignora ogni rimando commerciale – eccezion fatta per una “Live To Rise” eseguita a mo’ di sciroppo per la tosse e una “Black Hole Sun” che proprio “s’ha da fare” per ragioni storiche – e si concentra sui brani più artisticamente significativi dei Soundgarden. L’intera arena accompagna Cornell durante il ritornello di “Spoonman”, ripensando a quel pazzoide che produceva suoni allucinanti con i soli cucchiai (vedi video ufficiale), poga sfrenatamente con “Gun”, riprodotta in tutta la sua violenza fisica e thrashy, e con “Hunted Down”, addirittura ripescata dal meravigliosamente grezzo Ep “Screaming Life”. Le chitarre liquide di Thayil e i suoni misantropici di Shepherd innalzano il muro sonoro di “Outshined” e “Ugly Truth”, sul cui andamento cadenzato irrompe l’urlo preciso, passionale di Cornell. E così ci ritroviamo a saltellare senza tregua mentre schizza dal palco “My Wave”, aspettiamo di gridare all’unisono “Loud Love” dopo che Cornell, muovendosi sinuosamente, canta la prima strofa su un tappeto di suoni psichedelici, visionari, erotici. La tradizionale scarsa comunicazione con il pubblico viene mantenuta. Ma poco importa. Conta soltanto la qualità di una ventina di perle musicali, che hanno raffigurato nel cielo per anni il concetto di “grunge”. Se nell’insieme prevale il lato più metallico e meno commerciale della discografia dei Soundgarden, toccante risulta la doppietta “Fell On Black Days” e “Blow Up The Outside World”: la prima mantiene il suo taglio dimesso, la sua triste malinconia di fondo, quel flavour dark e introspettivo che inserì “Superunknown” nella lista degli album che sanno veramente cos’è l’autunno, la seconda invece è pura passione che trabocca in ogni dove, in virtù del continuo saliscendi emotivo che si esplica nel gioco strofa melodica-ritornello urlato. Talmente passionale che il pubblico ha difficoltà a smettere di intonare il refrain da cuore spezzato, tanto che Cornell – divertito - lo prosegue al di là della canzone stessa. Difficile trovare dei punti deboli nella prestazione della band di Seattle; in particolare – oltre alla più volte menzionata voce di Chris – spicca il lavoro alla batteria di Matt Cameron, protagonista indiscusso di una “Rusty Cage” strenuamente impegnata a ottenere la palma di migliore song della serata. Si balla sfrenatamente, ci si dimena, si urla, fino a quando il break doom centrale la riveste di magniloquenza soffocante. Un boato collettivo accoglie poi “Superunknown” e “4th Of July”, quest’ultima, nella sua dimensione strascicata, dolorosa e lenta, viene accompagnata da immagini suggestive sul gigantesco schermo retrostante al palco. C’è da dire che, a lungo andare, il pubblico si affloscia un po’ e questo è motivo di irritazione per il mio vicino: “Meriterebbero 120.000 persone, ma l’Italia è un paese senza speranza”, esclama furioso. Al di là delle note di colore, si arriva dopo quasi due ore di concerto ai due bis che chiudono l’evento: l’attesissima “Jesus Christ Pose”, durante la quale Cornell ripropone con le braccia la croce cristica, e i dieci minuti deflagranti di “Slaves & Bulldozers”, la summa di tutto ciò a cui finora abbiamo assistito. La mia gola non riesce a star dietro al crescendo “now I know why you’ve been shaking”; Chris riesce, invece, ad avvicinarsi al crescendo indemoniato presente nella studio-version. Classe 1964. L’intreccio di distorsioni, l’avvitamento su di sé del mood elettrico, la distruttività quasi tribale della batteria chiudono il pezzo e il concerto. I nostri si congedano sorridenti dal pubblico. L’idea è quella di aver rivisto all’opera una band che, scritta la storia vent’anni fa, è in grado di reinterpretarla, di riprodurla con quella debordante vitalità di cui sono sempre più prive tutte queste attuali band, votate al videoclip, all’immagine chic tramite Instagram, ma senza contenuto alcuno.

SOUNDGARDEN SETLIST:

1. Searching With My Good Eye Closed

2. Spoonman

3. Gun

4. Hunted Down

5. Live To Rise

6. Loud Love

7. Ugly Truth

8. Fell On Black Days

9. Blow Up The Outside World

10. My Wave

11. The Day I Tried To Live

12. Outshined

13. Rusty Cage

14. Burden In My Hand

15. Superunknown

16. Black Hole Sun

17. 4^th Of July

ENCORE:

18. Jesus Christ Pose

19. Slaves & Bulldozers

testi di

foto di